Os problemas do USWNT, explicados

Apr 23, 2024

AUCKLAND, Nova Zelândia – A descida da seleção dos EUA do topo do futebol feminino alarmou o público americano na terça-feira. Isso chocou os jogadores aqui na Copa do Mundo de 2023, durante e depois do empate em 0 a 0 com Portugal, que os levou à beira da ignomínia.

Mas não começou lá em baixo. Não foi surpreendente ou repentino.

A preocupação se acumulou sob a superfície do USWNT nos últimos 24 meses, e especialmente nos últimos 10. Os medos se concretizaram aqui na Nova Zelândia, mas existem há muito tempo dentro e fora do futebol dos EUA. A tempestade que quase atingiu a costa esta semana vem se acumulando há anos e seus elementos são abundantes. O que se segue é uma tentativa de explicá-los.

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Os problemas do USWNT são abundantes. Eles são táticos e técnicos, sistêmicos e instáveis. Mas as dificuldades da equipe de 2023 se devem em grande parte a três fatores de alto nível:

1. Um pipeline juvenil defeituoso não está produzindo o tipo ou a qualidade certa de jogador.2. Vários dos melhores jogadores que produziu estão lesionados.3. O seu treinador, Vlatko Andonovski, não está a tirar o melhor partido dos saudáveis.

Não – é só que as jogadoras de todo o mundo estão melhorando muito e dezenas de seleções femininas estão melhorando a um ritmo muito mais rápido do que o USWNT.

As potências futebolísticas tradicionais do planeta — como, por exemplo, os Países Baixos e Portugal — estão a alavancar infra-estruturas que construíram e sustentaram o sucesso do futebol masculino. Eles agora estão investindo em seus programas para mulheres.

Entretanto, nos EUA, um esforço para replicar alguns aspectos desses produtivos oleodutos europeus desencadeou uma guerra territorial no futebol juvenil e acabou por fracassar. (Explorei esse esforço e as falhas do oleoduto americano num artigo recente. Dan Wetzel também explicou o impacto na sua coluna de terça-feira.)

O USWNT ainda tem alguns jogadores maravilhosamente talentosos. Mas todos nós provavelmente esquecemos algumas coisas:

1. Dos 23 americanos presentes nesta Copa do Mundo, exceto um, todos jogam na NWSL, a liga profissional dos EUA, que não conta mais com os principais talentos não-americanos do esporte. Provavelmente superestimamos estrelas nacionais como Sophia Smith e Trinity Rodman, para não mencionar Emily Fox e Andi Sullivan, ou pelo menos superestimamos sua preparação para o cenário global. (A maioria das estrelas europeias, por outro lado, testa-se regularmente na UEFA Women's Champions League, no auge do futebol de clubes. A única estrela do USWNT que joga actualmente é Lindsey Horan.)2. Os americanos são talentosos, mas não estão desenvolvidos adequadamente. Muitos são unidimensionais ou incompletos. Eles podem correr, driblar, atirar e vencer duelos aéreos. Mas eles lutam para passar e se movimentar, ou para ler o jogo. Nos dias mais primitivos do esporte, seu atletismo encobria deficiências; presumimos incorretamente que isso aconteceria novamente.3. Isso não aconteceu porque Andonovski aparentemente quer que seus jogadores joguem futebol moderno, técnico e posicional – um jogo para o qual eles estão mal equipados e um esquema do qual claramente duvidam.

“Cada jogador, em cada linha, não está preparado para ter sucesso”, disse o ex-atacante do USWNT, Christen Press, esta semana.

Tanto Press quanto o ex-atacante dos EUA Tobin Heath disseram que sentem isso desde as Olimpíadas de 2021. “Você [Press] foi um dos melhores jogadores nas Olimpíadas”, disse Heath. "Sam Mewis foi um dos melhores jogadores do mundo indo para as Olimpíadas. Como [um jogador como esse] se torna nada? E é isso que estou vendo [na Copa do Mundo]."

O USWNT não consegue controlar os jogos porque não consegue ficar com a bola. Eles não conseguem manter a bola por vários motivos. Quando tentam, pensam em uma jogada de cada vez, em vez de ver o cenário mais amplo do jogo e construir ataques com um plano coerente e de várias etapas. Eles jogam individualmente, como 11 em vez de um.

O seu movimento fora da bola contra Portugal foi particularmente terrível. Sequências como esta eram uma ocorrência regular: